長く滞在したのは、ここ、ピクトンとクライストチャーチの２都市。この３ヶ月間で、日本では考えられないほど目まぐるしく、出会いと別れを繰り返しています。記念すべきＮＺで初の出会いはホストファミリー。
私のホストマザーはなんと２４歳のシングルマザーでした。３歳になる女の子と二人暮らし。
ホストマザーというと、自分のお母さんくらいの年の人、もしくは年配の方というイメージがありました。もちろん今は家族構成・環境が多様化しているので、色々な家族構成があるというのは分かっていたけれど、この若さには実際驚きました。
よくホストファミリーは「あたりはずれがある」と聞くけれど、それはあまりピッタリの言葉とは思いません。
確かに「合う・合わない」はあると思う。でも、自分の家族以外の人と暮らすとなると、それがどんな家族・人種、たとえ日本人だとしても、全く同じ生活スタイルなんてありえない。不満や
少々快適でないことが出てくるのは
当たり前！
女の子は朝から大騒ぎ、夜はよく泣いてた。家に帰るといつも休む暇もなくダンス・ままごと・お絵かきが始まる。朝ご飯は自分で用意し、コーンフレークだけ。ホストマザーは学生なのであまり家にいないし、いる時はよく勉強してる。
こう言ってしまうと、ネガティブな感想をもらってしまいそう。
でも、
ホストマザーはたとえ英語を間違っていても、毎日１日あったことを聞いてくれ、ご飯を恋しがる私の為にお米を用意してくれた。女の子はいつも帰ると大きな声で名前を呼んで出迎えてくれた。
散歩やピクニック、さらにはイースターホリデーに家族の持つカイコウラの別荘に連れていってくれ、海でマッスル（貝）やクレイフィッシュ（エビ）をとって庭でＢＢＱ。そこでハンギというマオリの伝統料理まで体験。
こういうと、とても素敵なホームステイだ！って感じるはず☆
私はホームステイで大切な「家族」と出会い、ホストマザーの両親、姉妹、友人たくさんの人の優しさに触れることができました。そして彼女らのおかげで、本当に楽しい日々を過ごすことができました。
何を返せるか迷いに迷って、別れの日に、小さな絵本を作って渡しました。
たくさんの感謝の言葉がつまった絵本です。
ホームステイ。フラットやバックパッカーズでは体験できない、生活体験。きっと新しい何かに出会えると思います！
ホームステイいいですね、という方。
私もホームステイしています、という方。
カイコウラ行きました、という方。
２４歳のホストマザー学校行っているのですか、という方。
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（Sena）
