こないだの土曜日

土曜日にワイウェラスパに行ってきた。こっちに来て初めての「日帰り旅行」ということで超ワクワクした。

ワイウェラスパはオークランドからバスで１時間ちょっと。オークランドの市内しか見ていなかった私にとって、車窓から見える「緑」は感激そのものだった。

朝一番のバスだったので８時出発、その時は大雨だったのだが、バスが発車してからすぐに晴れ。だからか目に入る緑は特別に輝いていて、キラキラしていた。今更ながら「緑は緑でもいろいろな緑があるなぁ」と窓に張り付いていた。そのうち羊がたくさん、丘がたくさん、私のテンションも上がってきた。

羊はイギリスにいる時友達になれるだろうというくらい近い存在だった。羊は近くに寄ると臭いしいきなりおしっこをする。「メエー」と鳴きながら走ると実は早い。朝一で寮のドアを開けると羊が目の前にいることもよくあった。とにかくそんなんで羊にはなぜか特別な「親近感」があり羊をみるだけで古い友達にあったような、言葉が通じるような、ついつい「おーい」と声をかけたくなる。

行くまでの光景も存分に楽しんで着いたスパは海の目の前、すごく静かだった。朝早かったから着いた時にはおじいちゃんとおばあちゃん、もう一人のおじいちゃんと、赤ちゃんを連れた若いカップル、そして私達しかいなかった。

スパ自体は東京の遊園地のプールを超ちっちゃくした感じ。屋外にプールが４，５個、屋根のあるプールが２つ、あとはプライベートスパなどで、それぞれ温度が違った。この時期のこの天気なので、天気は分刻みというくらい変わりやすい。着いた時には曇り、そして凍えるような寒さ、そのうち雨がザアザア振りだしたので、屋根のある、そして映画も見られるプールに皆集まった。
映画は一日に何本か決まった時間にやるらしく、その時はまだ何も上映していなかった。そしてこの寒い気温の為、その映画も見られるプールの温度では凍えた体は温められず、４０度のプールに移動した。そのうち人も増えてきて、天気もまた晴れた。すごく強い太陽光で、温泉からでる煙と太陽光が混ざり合って、仙人でも出てくるのかと思うような雰囲気！？が醸し出された。



とにかく長い間「お湯につかる」ということをしていなかったので、その「スパ」体験は私の荒れた肌も心も一日で癒した。温かい温泉のお湯で手も足も思いっきり伸ばして、ゆっくり時間も忘れて一日を過ごす。

超が１００個つくくらいよかった。

この２、３ヶ月のストレスも一気に消えた。帰る頃には体が今まで体験したことのないくらいお湯でふやけていた。言葉通り「一日中」お湯に使っていたからだろう。でも、本当によかった。次はロトルアの温泉に行きたい。NZにはたくさん温泉があって嬉しい。
温泉最高っ、て感じ。



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(Ai)

笑う門には福来たる

学生の頃、「Aiはいつも楽しそうでいいね。」とか「悩みなんてないでしょ。」とよく言われた。

そんな頃、学校の先生が言った。

「先生は大失恋をして２０日間泣き続けたのよ。」と。

当時はその先生の言うことが全くわからなかった。どうやったら２０日間も泣けるんだろうと。

社会人になって留学して、どんなに辛いことがあったって自分のいる環境は愛せたし、泣きながらも「これも私の成長のためなんだ」と乗り越えられた。

自分らしくそれでも笑って、笑える環境を作り出すことができた。

今だから言える。少し前までその自分らしさを忘れていた。ほぼ毎日涙が止まらない時期があった。

私の夢は将来素敵な家庭を持つこと。元気な赤ちゃんを産んで、両親を喜ばせること。

でもその夢が叶わないかもしれないという恐怖に一瞬陥った。

私の彼に腫瘍がみつかった。その腫瘍を取り除くために手術をしなければならなかった。その為に将来もしかしたら子供ができないかもという不安ができた。最悪の場合だってありうる。

自分自身に起きることで辛いこと、それは今まででもあった。でもそれは自分が動いて、どうにかすれば乗り切れたこと。でもNZで私の身に起こることは友達の事故や彼の病気、私にはどうすることもできなかった。彼への精神的なサポート、友達のことをいつまでも想ってあげる、もちろんできることはする、それでもその起きてしまった運命を私が変えることはできない。

だからここにきて強く思う。健康な体があって毎日おいしいご飯を食べる、無事に一日が終わる、それだけで本当に本当に幸せなんだって。

そんなことを言ったら彼の体だけでなく、私の体にも、誰の体にもいつ何が起こるかわからない。私の夢が「叶わない」という言い方は間違い。それでもどうしようもないことでネガティブになるのは悪循環。

手術が終わった後、自然と涙が溢れた。今までの人生で一度もない感覚だった。

その時自然と自分の夢も目標も一瞬全て忘れて、涙が溢れた。全ての悩みも不安もストレスもどうでもいいや、と体が軽くなった気がした。

NZで私はなんでこんなにいろいろと悲しいことが起こるんだろう、と涙が止まらなかった。「神様、もうこれ以上何も起こらないで」と心から願った。人の人生を羨むことなんてなかったのにその時は目に入る人全てが羨ましかった。

でも、母の言った言葉、「神様は乗り越えられない試練は与えない」という言葉は本当だった。どうしようもないんだから、そこで、その環境でできることで精一杯幸せを掴む。私の人生でいつもうまくいく時は笑っていた。その過程で涙を流したり挫折しそうになってもそれでも笑っていた。だから結果はいつも自分の満足のいくもの。自信に繋がるもの。笑っていると運も向いてくる。本当。

手術後日が経つにつれて、体が「もう泣くほどの涙はないよ」と飽き飽きしてくれたのか、ほっとして笑うことを思い出したか、いつも通りになってきた。大笑いすることもできた。そしたら「泣いてる暇なんてあるか」と次の目標に向かって前向きになれた。検査の結果はいろいろあってまだわからない。不安に思おうと思えば思える。

でも、今私がすること。笑うこと。なぜなら

「笑う門には福来る」だから。そしてそれは本当だから。

笑っていればその不安だって吹き飛ばすと思うから。


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(Ai)

♪ Let’s try 勇気を出して ♪

今日のオークランドは久しぶりの快晴です。やはりお天気がいいと気分が和みますね

が、今日は爽やかな書き出しが暗転する内容かもしれません！？

とある週末の夕方、私は冷蔵庫の乏しい食材を前に「韮と豚ミンチで餃子。でも、野菜がないなぁ」とため息。その一方、フラットメイトは、八百屋を開けるほど持っています。

そこで、私はフラットメイトカップルに「今晩、餃子作るから一緒に食べない？」と声をかけ、彼らも大喜び。こうして、私の野菜不足は解消しました。

そんな彼らと夕食の準備中、フラットメイトがハーブを片手に動きを止め、指先を眺めた後、それを私に突き出しました。するとそこには2-3mmの白い芋虫の姿。それを見た彼女が

「洗えば？」

私は

「おいしいハーブ選んだね〜！」と･･･。

あまりに冷めた反応の私達に、彼は「がっくり」肩を落として、野菜を洗っています。どうやら、怖がるか嫌がるかを期待していた様子。その背に、私と彼女は顔を見合わせ、ニンマリと笑いかけました。女は強し？！

それにしても、私も相当に鍛えられたものです。野菜を洗わないKIWIたちに、幾度となく、食欲減退さされたことがあったとは、信じられません。

こんなに私をたくましく育てたのは、私のKIWIの親友です。彼女は家庭菜園を持っており、トマト、豆、カリフラワー、ブロッコリー、レタスetc　彼女の庭から取れた野菜は、格別の甘味を含んでおり、私の大好物です。

が、そんな彼女も野菜を全く洗いません。茹でるときは熱湯消毒されるとは思いますが、生で食べる場合も気にしません。そのため、土の味を楽しむこともしばしば。

また、ある日茹でたカリフラワーを食べていたところ、泡状のかたまりを発見。じっと見つめる私を含み笑いで、見つめる彼女。そんな私の横で「芋虫、芋虫食べてるの〜♪」と繰り返す彼女の息子。

聞きたくないことを聞き、認めたくないことを認めるこの瞬間！！子供はくったくのない笑顔で私を見ています。彼は当時、オウムのように私のコピーをしていた時期。もし、ここで私が芋虫を避けたら、彼も当然食べなくなります。それを知っている彼女は、私をすがるような目で見ており･･･。「パクッ」私は我が子の？ためと、清水の舞台を飛び降りました。母は更に強し

それ以来、私は食べ物に関しては無敵を誇ります。昨夜も友人宅で、マレーシア・インドネシア・中華料理が融合された、手作りの夕食を頂きました。最初に、チキンフライドライスにヨーグルトをかけたお皿を手渡され「ヨーグルトかけご飯初体験♪」

次は、そこに自分が好きな料理を盛り付け、友人が頑なに拒否した、少し癖のあるお肉にも挑戦。なんと、その正体は「山羊」でした

家に戻り体重計に乗ると、そこには朝から「2kg増」の胃袋を抱えた私。食の奥深さを実感した夜でした☆　


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(Umi)

スタバ大好き

スタバに来るだけでなぜこんなにもウキウキしてしまうのだろう。

そして、なぜこんなに集中して勉強できるのだろう。

私はすごくスターバックスが好きだ。スタバのカフェラテが好きだからだ。店員によってのせる泡の量は違うが、相当手を抜いた店員でないかぎり丁寧にたくさん“厚い”泡を入れてくれる。

NZだけではないが、今スタバは世界中にどこにでもある。ありすぎてつまらないという人もいるだろう。東京ではスタバをつくりすぎて逆に減らしたというし。

とにかくオークランドはさすがにスタバが何件もある。いろいろなところを旅したが、オークランドはスタバだけでなくカフェだらけな街だと思う。（パリもカフェだらけ）自分がカフェが好きだからどこでも旅するたびにチェックする。

値段も安くはない。学生の頃は超高いと思った。だからスタバに行くだけで超イベントものだったが歳をとるにつれてその存在も近いものに。それでも今でも「値段が高め」というイメージはある。とにかくそんなんでも留学前の英会話学校と仕事の合間の時間潰しに週に４、５回スタバを使っていた時は自分でも「贅沢なことしているな」と思ったがそれなりの価値もあるだろう、と数ヶ月続いた。

私が集中できる場所。実家の机とスタバ。なぜスタバで勉強が集中できるのかと考えればそれは私が人生の中で最も勉強した２大イベント、受験と留学前に関わっているからだ。受験の時は実家の自分の机で勉強、留学前は仕事もしていたし東京で勉強することが多かったから「そこらじゅうにあるスタバ」が役に立ったのだ。

朝、英会話の早朝レッスン、スタバでその復習、その後仕事で、その後サッカーの練習がある時はスタバでテイクアウト。何かを終えて「ふぅ〜」とする時、そして次に始める何かの為に「よしっ」と気合を入れるとき、それはいつもスタバだったのだ。

くたくたになっていてもその合間に一息入れるだけで頑張れる。それがたまたまスタバで、早朝レッスンで落ちこぼれすぎて授業についていけなかった始めの頃、だからこそ「やばい」とスタバで「集中する」ことを学んだ。学んだというか、「猛勉強」しなければついていけなくて自然と身についたもの。だから人だらけのスタバでもなぜか集中できる。いつも音楽がかかっているためちょっと声にだしても平気。

スタバのカフェラテの味と雰囲気が長年の癖で自然と私に「気合」、そして「集中力」をくれる。

他人が聞いたらわけのわからないような理屈で「スタバ大好き」と言っているが、そんなこんなで私の人生でスタバは欠かせない存在になってしまったのだ。


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(Ai)

男の子だから〜？！？！？！

早いもので今日で6月も終わります。最近のオークランドの天気は、まるで猫の目のように、晴、曇、雨、雷、雹etc　これが1日に入り混じります。七変化そのものです。
　　
さて、先週末、8:30〜3時間の商法のテスト後、心身共に疲労困憊で帰宅。どっとソファに倒れこもうと思ったら、「なにこれ〜っ」と叫ぶくらいリビングが散らかっています。私の疲労感は倍増、重い足をひきずりながら自分の部屋へ向いました。

あくまでも一般論として申し上げますので、ご容赦ください。「なぜ、男の人が家に1日いると、無意味に部屋が雑然と散らかるのでしょうか！？」　

フラットにより異なりますが、私のフラットには掃除当番がありません。ここに入居する前の条件提示で、オーナーから「共通スペースの掃除当番はありません。ここは僕の家なので、僕が汚いと思ったら掃除をするだけです」と言われていました。私は、基本的に掃除が嫌いなので、まさに「渡りに船」という感じで、その条件を快諾。

しかし、実際に生活してみると、ビールやジュースを飲んだら飲みっぱなし、お菓子の袋は床に置きっぱなし、食事をしたら食器は台所に置きっぱなし。たまに、鞄、上着、靴下が、まるで道標のように床に転々と散らかり、歩いた経路が一目瞭然です。

私は埃はあまり気にとめませんが、水廻り（台所・トイレ）とゴミの始末だけは、我慢の限界があり、これらの掃除と後片付けは、いつの間にか私がするようになりました。ただ、これはあくまでも「自分が快適な空間で生活をしたい」というのが理由です。

しかし、私のフラットメイトたちは「ありがとう」と言葉にしてくれることはもちろん、食事や遊びに連れて行ってくれたり、車のない私の送迎、勉強の手伝いetc　で、私をフォローしてくれます。

いつの間にか「お互いに出来る範囲で、お互いの得意分野で助け合う」というルールが、暗黙のうちに出来上がっていました。

そんな日常のなか、先週の火曜日〜木曜日までフラットメイトが高熱を出し、ダウン。彼は仕事も休み、自室とリビングを往来。その3日分の蓄積が、冒頭の私の悲痛な叫びを呼んだのです。

具体的に彼が何をしたというのではありません。ゴミや食器が放置されているわけではありません。ただ「ぐしゃっ」と、どこから手をつけるか考えるほど、雑然とした空間が広がっているのです。

手始めに、床に散らかったリモコンとDVD集めにひざますくと、ソファの隙間に、飲みかけのペットボトル。クッションの下からアイスクリームスプーン･･･。

今から当て所ない「宝探し」が始まります。


掃除しません、という方。
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（Umi）

勉強するとき

「それで集中できるの？」

とベッドの上で横たわって勉強している彼につっこんだ。

「いつもこうやって勉強するの！」と彼。

ベッドの上で“だら〜”と、とてもリラックスしている感じ。はたからみるとどうにも勉強に集中しているようには見えない。でも本人がそう言うんだから仕方ない。

と、「おや」とあることを思い出した。

私は海外生活で常にホームステイをした。カナダで３家庭、イギリスで２家庭、仕事で寮に３ヶ月ほど泊まった以外はホームステイを好んだ。いろいろな家庭に出会い、話せば長〜いいろいろなご家庭。日本にいたって家庭によって違いはあるのだからそれで文化も違うのだったらそりゃ相当。とにかくいつも不思議だったのが、子供部屋に

「勉強机がない。」

５家庭全てたまたまかもしれない。小学校に通う子供から十代の若者のいる家庭まで様々。ホームステイ先で留学生用に勉強机があるのは普通の話。でも、なぜか子供部屋に机がないのだ。

彼らは毎日学校にも通っていて、学年の低い子供達だとリビングルームで両親と一緒に宿題をしたりする。でもある程度の年齢になった子供達はどうだったっけ？と思い出せば、、、「おぉ！」、、、「ベッドの上だ！」

そう、なぜか彼らはベッドの上で横たわって勉強をするのがうまい。ちょっとした宿題から真面目なテスト勉強まで。（図書館や学校の場所を利用するのも多い。）でも、彼らの部屋で勉強するとき、“だら〜”と、はたからみたらただリラックスしているだけ。

何度も言うように、国柄だけではなく、結局家庭によってだろう。でも、なんとなく日本で「子供部屋」というとまず始めに「勉強机」がくる。（・・気がする。）

でも、ここの「子供部屋専門店」に行ったり、TVで見る部屋は「子供部屋」というと「素敵なベッド」とベッドに力を入れる気がするのは気のせいか。ベッドの上で勉強もおやつの時間も全てを兼ねているからか。

日本で育った私は勉強するとき、ベッドの上では体が「ベッド＝寝る」と癖ついているので集中できない。横たわるなんてしたら、もうリラックスそのもの。

ちなみに私が気合を入れて勉強するときは日本の自分の部屋で「緑茶」を側に。

少なくとも私が出会った海外の方々は「勉強するぞ」となると普通にベッドに行く。そして私の彼を含めて偶然だろうが同じことを言う。

「お腹がすいていたら集中できないよね。」とポテトチップスを持っていく。

私もよく言うこと。

とにかく勉強するのが机の上でもベッドの上でも、

「腹が減っては軍（いくさ）はできぬ。」ということなのか。海をも越えるこのアイディア。

勉強するとき、彼らはベッド、私は机、それでもこの同じアイディア。そしてきっとその後、喉が渇く、飲み物を取りに行く。すると何かで集中は途切れ、何かを理由にちょくちょく出歩く。たまに食べるのに必死になって手が止まるときもある。

人間の集中力は１５分、と聞いたが、このアイディアを都合のいいように利用してしまうが為に、私達は勉強が進んでいないことに「しまった」と思う。

そしてこの気持ちはきっと世界共通なのかも、と思った。

勉強するとき、どこでもいいけど、お菓子は最大の敵かも。


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（Ai）

適当

これは適当に流せる適当な話。

今日郵便局に行って封筒を日本に送ろうとしたら「２ドルよ」と言われた。

「昨日は１ドル５０セントだったよ」と言えば

「それは葉書、これは封筒」

「これ昨日と同じ封筒だもん」と言えば

「まあまあ、とにかく２ドルね」と言われた。私も「ま、いっか」と普通に払った。

このIRDナンバーの話はひどい。

私のIRDナンバー（ワーキングホリデーで必要な番号）がまだ来ない。番号は取得したのだが、確認の手紙が来ない。NZに着いてすぐ申し込んで１ヶ月経っても音沙汰がないので、申し込んだ郵便局や電話で問い合わせても誰も「悪いが私は知らんよ。」と責任転嫁。IRDナンバーを申し込む封書にはパスポート、ビザ、契約書のコピー等の個人情報が入っている。電話で確認しても、「あなたの書類はここにはないわよ、」と。申し込んだ郵便局に行っても「配達人が無くしたんでしょ。」と。「個人情報が入ったとても大切なものだから無くしちゃった、では困る！！」と言えば「僕わかんないも〜ん。」って・・。

自分の個人情報がどこの誰かも知らない人が見ていると思うだけで気持ちが悪くなる。

とにかくやっとこさ、電話で申し込み、IRDナンバー取得。１０回以上なんだかんだ電話をして毎回違うスタッフに事情を説明、毎回「じゃあ手紙は１週間後くらいに届くわよ」と言われて早２ヶ月。まだ手紙はない。でも電話で確認するたび「登録はされているのよね」と言う。適当に対応されていると感じた私は「なら私だって適当に気にしないでおこ」と決めた。

この話は見習いたいほど。

イギリスの時の友達、マリーの話。

ある日、「私妊娠６ヶ月」と言う。

「６ヶ月って！？今まで気がつかなかったの！？」と驚けば、「わからなかった。」と言う。「生理は！？」「つわりは！？」「お腹のふくらみは！？」私達の質問攻めにも

「確かに生理、きていなかった。」

「つわりの時期はホリデーでビーチにいた。毎晩飲みまくって二日酔いだったからつわりか二日酔いかわかんない。」

「また太ったのかと思った。」と。

マリーは少し大柄な子。とにかく全く気がつかなかったらしい。

「彼は誰なの？」という質問に、

「たぶんあの彼。でも不法滞在がばれて国に返されちゃった。」と・・。

でも本人は本当に幸せそう。

私は昔「適当」という言葉が大嫌いだった。でもここにきてその「適当さ」もたまには利用すべきだと感じた。時たま彼らの「適当さ」を見習いたいほど。

「小さなことを気にしない」その大胆さが日本にいるとなかなかできない気がする。

「適当」という言葉のイメージはだらけた感じでよくないかもしれない、でも時々必要な気もする。海外で働くと日本人の細かさ（＝丁寧さ）が好まれる。「小さなことに気がつく」きめ細かさ。でも同時にそれがネガティブに働くこともある。

「HAPPY-GO-LUCKY」になれってことか。この言葉は私のお気に入りの形容詞の一つ。思い出の単語。英語を始めた昔、この言葉を見つけて携帯のアドレスにも使っている。

「適当さ」も「HAPPY-GO-LUCKY」もただの言葉の違い。

言葉の意味がどうこうという以上にその言葉達をどう利用していくかが大切なのかもな、と思った。


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(Ai)

ファッション

今度は服の葛藤。

海外にいるとおしゃれをしてちゃんとお化粧をして出掛けることが減る。
東京じゃないし皆知らないし

まっいっか、と。

鏡をチェックする回数も減る。ノーメイク。
「女」でなくなる時がある。

日本にいるときは飲みだ！買い物だ！と何かと理由があってファッションを楽しむ。
服もお化粧も自分の部屋にあるものをいろいろ合わせてお化粧もそれなりに時間をかけて。
実家にはスカートもパンツもアクセサリもブーツも何でもお気に入りの服が沢山あってお化粧品も揃っていて、出掛けるときはそれなりの格好をしていた。



初めての留学の時、持っていく服を迷った。全部は持っていけない。
でも夏服も冬服も。
ということで

「使いまわせる服」

ばかり、

アクセサリも限られたもの。
「どうせ海外だし・・」と途端に気合が抜けてとジーパンやカジュアルな服が中心になった。
お化粧品も必需品のみ。語学学校に通うときはいつもスニーカーにジーパンとカジュアルな格好だった。お化粧も始めはまあまあしていたのに、そのうち顔から消えてなくなった。
場所に慣れたらノーメイク。


どうして海外に行くとなると
「動きやすい格好」
「飛行機の中で疲れない格好」
「両手が使える斜めがけバッグ」
になってしまうのだろう。
なぜならそれが機能的だからだ。
でも、「おしゃれさ」に欠ける。


そしてそれが留学生ならば

それが「留学生ファッション」！



初めての留学の時は気にせずその「留学生ファッション」で毎日過ごしていた。時たまショッピングに行っても例えばトップを買ってもそれに似合う服が日本にはあるのにその時の手元にない、だから買う服もなんだか限られた。


２回目の留学の時はだいぶ慣れて少しかわいい服も持っていけた。
イギリスだしかわいいお店も多いだろうと（ロンドンのオックスフォードストリートは買い物天国！）現地での購入も念頭に入れて海外にいながらなかなかうまく服も着こなせるようになった。



それでもどうしても海外生活だとものが限られて手を抜いてくる。もちろん海外生活の目的自体が「勉強」だったり「仕事」だったり、そんなファッションを考える暇も余裕もない時もあるので、ジーパン、スニーカー、ノーメイクで「万歳」なのだが、それでも時たま私はまだまだ「ファッションを楽しむ乙女」でいたくて、おしゃれをしたくなる。


でもここには限られた服やアクセサリだけ、「そんなファッションに気を配る暇があったらここでしかできない勉強や仕事を楽しめ！」と思いながらも、それでも「留学生ファッション」から少し変化をつけたくてうずうずする。



でも限られた服をどうかわいく着こなすか。限られた服の中でのファッションに葛藤するのも、まあ、楽しいか。

うずうずするのも、まあいっか。


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（Ai）

「今」と「未来」

最近「今」と「未来」、どっちに重きをおくんだろうとなんだか漠然としたトピックで悩むときがある。

というのは、もちろん人によっても違うだろうが文化によって「未来」への感覚が違う気がする。

日本の英会話学校で教えていたときイギリス人の仕事仲間と口論になった。その彼の彼女は日本人だった。

イギリス人の彼は日本の「貯蓄文化」がどうも納得できないらしく、あるお金は「今」の楽しみのために全部「今」使う。将来どうなるかわからないのに、稼いだお金をケチケチしたくないという。「バカらしい」というのだ。でもその一方で彼は日本人の彼女のことを凄く愛していて結婚してイギリスで家庭を持ちたいという。

イギリスはますます物価も不動産の価値も増して、一文無しでどうやって家庭を築くのだ、現実的になれ、とつっこむと「ほらね、日本人女性はいつも現実的、現実的ってつまらないよ。」と言ってきた。具体的な例を挙げてつっこんでいけば結局黙ってしまった。私が「ほら、答えられないじゃん！」と言えば「でも彼女を愛しているもん」と・・・。

少なくとも愛する人が日本人でそういう感覚をもっているのだったら、愛する人の為に貯金をし始めればいいのに、とそれはそれは長い口論だった。

個人的なことだが私の彼はアメリカ人で、そしてこないだ自分の彼とそのような話をした時「日本では“若いうちは死ぬまで働け”と言われているんだよ」と鼓舞してみた。「若いうち一生懸命働いて将来楽するんだよ」と言ったとき、彼は

「将来沢山お金があってもやりたいことがなくなっている。」と言ったのだ。

彼曰く、

「若い今だからこそやりたいことがたくさんある。遊びも勉強も仕事以外でたくさん。でも年をとったらやりたいことがなくなっているから働くことに集中できる」と言うのだ。

いつもなら反論する私が「ほほぉ〜・・」と納得できるような気もした。それまでは若いうちは沢山働いて、「今」の為にも「将来」の為にも稼ぐ。そして「今」も楽しむけど、「将来」のためも考える。

けれど西洋の文化ではそのローン文化と似通った話で「お金があれば今使って今楽しむ。」「今後は今後」と。

もちろんその「将来」を過ごす場所、文化によっても考え方を変えてもいい。イギリスならシングルマザーに、カナダならホームレスに国からの援助もある。それぞれの国でその文化なりの援助も感覚も違う。

それでも「ほぉ〜」と納得していた何秒か後、

「とりあえず私達はゆくゆく日本で暮らすんだからつべこべ言わず黙って働けっ。！」と次に、

「When in Rome, do as the Romans do」（郷に入っては郷に従え）を説いておいた。

それでも心の中では「確かになぁ」と納得する自分もまだいた。

「今」と「未来」どっちも私にとっては大切だからなぁ、と・・・。


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（Ai）

こないだの金曜日

こないだの金曜日、夜テレビを見ていると急に非常ベルが鳴った。アパートにて各部屋にある火災探知機！？（各部屋に備え付けてある煙に反応してなるベル）が鳴るのはよくあること。何かを焦がしたりするだけで「ピー、ピー」とすぐに反応する。

でも今回は廊下から聞こえる。しかも音が違う。そのうち録音された「緊急事態発生」と言う声まで繰り返し聞こえてくる。

一瞬ドキッとしたが「まあ誤作動か何かですぐに鳴り止むだろう。」と高を括っていたが、鳴り止まない。

一緒に住んでいる彼が真面目な顔で「早く靴をはきなさい」といい、そこで少し「もしかしたら」と疑う自分がいた。

とにかくトレーナーをはおって貴重品だけ持って部屋をでた。

いつもの癖でエレベーターの前へ行ったが、

「いやいや、非常階段だっ！」と階段へ向かう。同じ階から人が出てくる気配もなく、

「私達だけ焦って飛び出てきた！？」と一瞬なぜか恥ずかしいわけでもないのに、非常階段で他の人の足音を聞いた時、「皆も避難している」とほっとした。

他の人もアイスを食べていたりお喋りをしたり平静を保っていた。階段を下りて行くうちになぜか少しドキドキしてきた。

「ホントは皆ドキドキしているのかな」と思いながら、彼は彼で

「ビール持ってくりゃよかった」と言っているが顔は少し真剣。

アパートの外に出た時には既に多くの人が避難していた。

外に出たとたんに

「こないだ買ったばかりの黒いジャケットまだ１回しか着ていない・・」とお気に入りの服のことが頭に浮かんだ。

彼は彼で

「ご飯食べ終わっててよかった。でなきゃ戻ったころには冷めちゃうもんね」と食べ物のことが頭に浮かんだ。

「なんでそんなことが」と思うが、でもこれは私達の正直な思考回路。

避難して一番初めに出た言葉だった。

その後すぐに消防車が５台も来て、その早さに驚きながらも安心した。

結局原因はわからないが火事ではなかった。

今回のことで私はすごく反省した。それは「まさか私が」と思う気持ちが大きいがために非常ベルが鳴った時も「そんなどうせ誤作動でしょ。慌てて飛び出して・・」と恥ずかしいわけではないが他に避難している人をみた時に感じた「私だけじゃないんだ」という的外れの安心感。

避難している時誰もパニックではなかった。半分ドキドキしながらも、たぶんそれ以上に「まさかホントに」と自分に何かが起きるわけないと高を括っているのか。

ニュースで沢山の事件をみて「怖い」「悲しい」と感情を抱いてもなぜか他人事に思ってしまう時がある。頭では「自分にもいつ何が起こるかわからない」とわかっているのに、きっとその一方で「まさか」と他人事に思う。

でも少し前の友達の事故の事があってから、そして今回の非常階段を使って学校の練習ではない、本当の「避難」を経験してから「自分にもいつ何が起こるかわからないんだ」とつくづく思った。

そしてだからこそ「今日も一日ありがとう」と言えるハッピーな気持ちで毎日終わらせたいと強く思った。


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(Ai)

わくわく♪ショッピング

まだ冬も始まったばかりだというのに、寒がりの私は既に「だるま」状態です。

さて、今週、私はＮＺで初めて衣料品を購入しました。この１年余り、日本から持参したものでやりくりしておりましたが、さすがにヨレッ、クタッとした状態。「最近の気のたるみは、きっとこれも原因の一つね。」と、アウトレットショップへ向いました。

私は、端から順番にお店に入りましたが、私に合うサイズがありません。もちろん、ブランドや洋服の形によっても違いがあるので、試着を繰り返すこと数十回。が、どれも洋服に着られます。また、肩の位置は合っても袖が長く、掌を覆い隠すのもありました。「分かった！？ゲームがいつもリーチ止まりなのは、この腕の短さが原因かも」と、負け惜しみまじりのこじつけをつぶやきながら、続ける洋服探し。

ようやく、[xxxs]や「xxs」サイズに豊富なデザインを取り揃えたお店を発見。ただ、選びながら、ふと頭をよぎる疑問。「8y、10y？これ何？もしや・・・」と、選んだ服を持ち、店員さんに尋ねると「これは年齢よ。でも、あなたなら大丈夫。」と試着室に案内されました。確かに着てみると、体にしっくりとします。デザインや色合いも年齢を問わなかったので、「XS」＆「12歳用」のセーター等を購入しました。

そして、昨夜はフラットメイトカップルとショッピングモールへ。オークランドにはいくつかの大型ショッピングセンターがあり、毎週木・金は「ショッピングナイト」で、夜9時まで買物を楽しめます。

最初は3人で一緒にウィンドウショッピング。その後、フラットメイトが所用でいなくなったので、私はその彼女と一緒にランジェリーショップへ行きました。私は男性とこのお店に来るのは抵抗があったのです。

しかし、店内には多くの男性の姿！！皆、カップルで下着を選んでいます。女性が選んだものに意見するだけではなく、男性も自分で選び、女性に渡しているのです。「信じられない。私の抵抗感は何だったの？！」

120%違和感を覚えながらも下着を選び試着室へ。何とその試着室の待合室にも男性がおり、本を読んだり、子供の相手をしながら待っています。私の違和感は200%を超えショート寸前！！でも、店員さんのおかげでリラックスして商品選びをし、買物は楽しみました

私が商品を選び終える頃には、試着室前や店内からも男性の姿がなくなり、なごやかな気分でレジへ向いました。店員さんや友人と談笑していると、聞こえるフラットメイトの声。少し慌て気味の私に「Umi,　いいブラ買えた？？」と、屈託なく聞く彼。「とてもかわいいものを手に入れたのよ」と、答える彼女と店員さん。

私の感覚は完全にショート。メモリが振り切れ、「私もそう思うわ」と、ひきつりながらも、満面の微笑返しを送ったのです。


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（Umi）　

　

外国人男性の寛容さ

NZに来る前に気がついたことがある。ある日鏡を見ていて“えくぼ”ができた。昔からえくぼが羨ましくて「やったー念願のえくぼだ！」と思えば、それは“ほうれいせん”だった。母と姉に声を合わせて「Aiちゃんも年をとったのよ」と言われてえくぼじゃないことにがっかりした。

NZに来てから気がついたことがある。ある日鏡をみていて“にこ”っとしたら目じりに“きゅっ”と皺がよった。「鈴木あみみたいになった！」と嬉しくなった時、テレビで目じりの皺防止のクリームを宣伝していた。

「そうか、私もいよいよか。“アンチエイジング”か！」と腹を括ろうとしていたその時、外国人男性の言葉を思い出した。

私の外国人の友達は、どんな人をみてもよい部分をみつける。

テレビでコギャルがギャルメイクを落として、見ていた人達が「うわーっ目ちっちゃいっ！」と驚いても、彼は彼女の小粒の目を「その小さな瞳が美しい」と・・・。

他の友達は日本人女性が髪を染める事に対して、「あのナチュラルな黒髪が綺麗なのに」と・・・。

ここのサウナで出会ったNZ男性は韓国人の目の美容整形文化に対しても

「なぜそんなことをするのだ、あの一重まぶたが魅力的なのに」と・・・。

イギリスの時の友達は日本人留学生がお辞儀の癖を直そう（英語を話すとき）とするのに対して、日本人のお辞儀の癖が「超クール」と・・・。

イギリスにいた時、私達が現地の女の子の体系を「細いのにおっぱいがあるっ。羨ましい！」と言ったのに対し、「小さいのもいいよ、年とった時たれないから。」と・・・。

なんて寛容な方々なのだ！全てに対してプラス思考なのか！

日本にいた時、電車に一緒に乗っていた男友達（日本人）が私にこっそり耳打ちした。

「あの子顔かわいいけど、腕の毛そってないから俺駄目だわ。」と・・・。

今考えると「だからなんじゃ！」という話なんだけど、日本にいると常にわけのわからない「常識」がある。その「常識」はいつも誰か他の人が作り出していて、よく考えるといつもそれを得ようと忙しい。日本だと「個性が大事」と言いながらもそれでも「こういうものがいいもの」と決められた先入観がある。年齢だってそう。私の友達は３６歳の時２６歳のイギリス人男性に出会って彼は彼女を「若くてかわいい」といつも言っていた。（そして今は結婚してラブラブ！）

なんだって美しいんだ。皺がなんだ！ほうれいせんがなんだ！彼らにとっちゃ素の私達自身が美しいものなのだ！何も気にすることなんてないんだっ！

物の考え方なのだろうが、バツいちだろうと子持ちだろうと愛した人は愛した人。体がまん丸でもそれが美しい。日本特有の「常識」なんて彼らには関係ないのだ。

・・・ということは、私のできたての“ほうれいせん”も目じりの皺も「美しい」ものなのか！？そのまま喜んでいいものなのか！？

・・・といいながら、買ったばかりの保湿用クリームを今日も目じりに塗ってみた。

やっぱり私は日本人だった・・・。


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(Ai)

6月の思い出〜恐るべし2歳児 第二弾〜

今日は6/4〜の「歯の衛生週間」にちなみ、私の歯科治療顛末記をお届けします。

私の前歯2本は義歯です。細心の注意を払いながら食事をしても、義歯になってこの12年、3度歯が抜け落ちています。なんと、その3度目がNZでした。

ある日、2歳の子供（恐るべし2歳児の毒キノコくんです）が、私に駆け寄って抱きつくという遊びを繰り返していました。彼が大はしゃぎなので、ママも横で「もう1回！」と声をはやしたて・・・。

「それっ」と彼が飛び込んできた次の瞬間、私は上顎を押さえて仰け反りました。しばらく、何が起こったか理解ができず、それでも子供の様子が心配で、彼を見ると私の膝の上で、おでこを押さえて動きません。

それを見ていたママが飛んできて、子供を私の膝から下ろし、彼に大目玉。どうやら、彼が私に抱きつくときに頭突きを喰らわし、それが私の上顎に直撃した様子です。私は義歯がずれ、話すこともままならず。また、彼も額に青あざ。そこにはうっすらと血も滲んでいました。

ママはずっと謝り続けています。というのも、その2,3日前、私の膝に座っていた彼がふいに立ち上がり、頭が私の下顎に直撃。私は舌を一部噛み切り出血し、それが癒えないうちのことだったのです。

しかし、その時の私は、痛みよりも「治療代どうしよう」とそれで頭が一杯でした。なぜなら、海外旅行保険は歯の治療の保障がありません（現在は歯科治療もカバーする商品もありますが、私のような義歯の治療は保障外）。

翌朝、鏡を見ると、義歯が抜け落ちたまぬけ顔。それでも凹んでいる暇はなく、知り合いを頼りにようやく歯科医のアポが取れて一件落着と思いきや・・・。

病院を訪れた私に医師は「治療できません」と一言。医師曰く、私のブリッジは特殊で、治療できる医師はこの町には一人もいない。また、日本へ帰国するほうが治療費も時間も節約できるとのこと。（当時の私は地方都市在住）

「保険どころか帰国かぁ」と、予想外の展開に笑いが止まりませんが、目尻は涙で濡れてきます。そんな情けない思いの私に届いた1本の電話。それは歯科医院のスタッフからで、なんと彼女たちは、私の義歯治療可能な医師を見つけてくれたのです。

その病院まで車に揺られること約2時間でしたが、清潔な設備と親切なスタッフ。電子辞書と首っ引きで、私の治療は行われました。それでも、治療方法が日本と同等かそれ以上の丁寧さで、私はリラックスして治療に臨むことができました。

こうして、私の前歯は無事に復活しました。この歯を通して、どれだけ人の温かさを学んだことでしょうか。

今も私の前歯は、医師の技術はもちろん、彼らの支えでより強力なブリッジで支えられております。


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（Umi)

あと１分のド根性

「あと一分のど根性」とかなり大袈裟な表現を使ったけど、話は「超」が１００回くらいつくようなちっぽけな話。

ある日寝巻用の短パンを探しに行った。町に行ってもなぜかいいサイズがない。SがあるがそのSがどうみてもでかいっ。

こんなに沢山のアジア人がいてNZ人だって小さなサイズの人はいるのにサイズが合わない。

「よし、ウェアハウス（いろいろな物が比較的安く買えるところ）に行こう。」

と行ってみると、男用のトランクスがセールで、しかもかわいい。「おおっ、いいではないか！」と探してみたがやはりサイズがない。子供用でいくか、と行けばセールのシールが張ってあるのと張ってないものがミックス。かわいい柄は定価のまま。

「うーむ」

かわいいものは３，４歳用だったり、セールのものはかわいくなかったり・・。だんだん疲れてきて定価にしても＄７弱。「もうこれでいいや」と諦めようとしたその時、「いやいやあと１分探そう」と頑張ることに決めた。そして出合った赤の水玉のセール品！！１０歳用！

「おおおっ！」

赤の水玉と言えば私のお気に入り。寝る時私はミニーちゃん！！値段はセールで＄５！！

「やったどー！」

と達成感に浸っていた時のさらなるHAPINESS！

レジにて＄２ちょっとにまたまた下がった。

私は平日毎日ジムで走っている。週末は日本の時から続けているヨガをする。ジムで走るのは１５分だけ。最後の５分はラストスパートの為かなりのスピードで走る。体調によっても違うが結構辛い。時たま、「もう駄目。このマシーンに食われる。」とスピードを下げる考えが浮かぶが

「ちょっと待てよ。あと１分のド根性だぁっ」

「ええぃっ」

と頑張ると頑張れる。

ヨガはかれこれ２年目に突入。ヨガこそ体調によってもできが違う。二日酔いの時なんぞふらふらになる。手を抜くのもトライするのも自分次第だが１分続くポーズは本当に辛い。

「やめるかやるか」としているうちに１分は終わる。

「あと１分」頑張るだけでこんなにもハッピーになれるんだと毎回嬉しくなる。

特にジムで走る時、これ以上思い通りに足が動くかたまに不安になる。でも不思議と１分は人間気力で何とでもできるのだ。そしてその後のもの凄い達成感。

「１分」もしくは「その１歩」をするかしないかは自分次第だけど、その前の労力以上のものが最後の‘ひとふんばり’に含まれている。誰に言われるでもない、自分で決めた最後の頑張り。「もう駄目じゃー」と諦める直前に「あと１分」「あと１歩」の根性をだしてみると、不思議と期待していた以上の結果が得られる。

これも私が海外生活で身を以って学んだこと。


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(Ai)

気をつけなければいけないこと

こないだ映画をみた。

その時に思い出したある出来事。

その映画の中で何度も「F WORD」（Fから始まる４文字のとてもいけない言葉！）や「F ○○KING」という言葉を聞いた。何度も何度も主人公やその周りの人たちが使っていて映画自体は本当に素晴らしいものだが、なんだか気分が悪くなった。

なぜなら「F○○KING」は「F-WORD」に比べればそこまで強くない。強調した言い回しで、使う人も多い。でも少なくともハッピーな時に使う、もしくはハッピーな人が使う言葉でもない。大体にして普通は使わないべき。

オークランドには沢山のアジア人学生がいる。こないだ町を歩いているとき笑いながら「F○○K　YOU！」と叫んでいる学生をみた。まっ昼間の人ごみで！

英語を話すネイティブスピーカーでも喧嘩をして本当に頭にきた時くらいしか使わない。日本語ではそれに値する程悪い言葉はみつからないくらい。

そんな光景を見ているとカナダで働いていたときのボスの言葉を思い出す。

「AI、町には留学生が本当の言葉の意味も知らずに簡単に悪い言葉を使いたがる。でもAI、あなたは絶対使っちゃ駄目よ。」

「教養のない人が使う言葉よ。」と・・・。

もちろん国によっても土地柄によってもその「F-WORD」を聞く頻度は違う。例えばカナダではほとんど聞かなかったけど、イギリスでは結構聞いた。特にアメリカなんて地域によっても全然違うだろう。

でも少なくとも英語を母国語としない私達が意味もわからず、どれだけ汚い言葉かもしらずに簡単に使う言葉ではない。言葉だけではなくマリファナもそう。アメリカやカナダでは実は結構普通なこと。バーに行くと時々普通に吸っている光景をみる。マリファナは他のドラッグに比べて中毒性も低く、タバコの方が体に悪いとも言われている。当時の留学生の友達は一緒になって吸っていた。

でも彼ら現地人はドラッグの教育も学校でちゃんとうけたうえで（もちろんよくないけど！）吸う。F-WORDも同じ話。

なのに留学生の中にはたまに遊び半分でその土地の文化も、言葉、行為もちゃんと理解せず軽視して真似してしまう人がいる。絶対にしてはいけないこと！皆がやっているからとふざけ半分でも駄目

こんなことをいいながら私は昔から物事をよく考えずに行動していた。（これは行動力とは違う、ただの「軽はずみな行為」！）まあいいか、と雰囲気にのまれて・・。それでも一線を越したことはないが海外にくると自分自身の行為にいつも以上に責任感をもたなければならない。言葉も行為もそう、INNOCENTとNAÏVEの違い。

今でもその気はあるが、このことに気がつけたことで成長できた。

ワーホリの経験が私を何歩も大人にさせてくれたのだ。


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(Ai)

バトル（喧嘩）

今日、私は友人と午後からお茶を飲む約束があり「どこのカフェに行こうかな」と、朝からご機嫌でした。が、急遽予定変更。私たちは、Happy hourを利用して飲みに行きました。

Happy hourとは、平日は16時〜19時、休日は12時〜19時頃まで、ビールやグラスワインをお手ごろ価格で楽しめる時間帯のことです（内容はお店や場所によって異なります）。

それはそうと、私が急に「飲みモード」になったのは、のどかな私のランチタイムを襲った「フラットメイトカップルの喧嘩」です。

最初は3人でリビングキッチンでくつろぎながら談笑。そのうちに、彼らの午後の過ごし方で意見が衝突し、言い合いから怒鳴り合いへ。遂には彼女が無言で強く扉を閉めて家を飛び出し、彼も無言で出かけました。静まり返った空間に取り残され、食事の支度を続ける私「やれやれ・・・」。

今ではフラットメイトの喧嘩は「どこ吹く風」になりましたが、最初はオロオロするばかりで、この気持ちを取得するには長い時間を要しました。

私がNZで初めてカップルの喧嘩を目の当たりにしたのは、こちらに来て1ヶ月余りのホストファミリー宅。原因はビデオの取り合いでしたが、激しい口論にアクション。最後はホストマザーは泣きながら寝室へ。「怖い」正直なところ、私は怯えていました。

翌日、彼女から「あなたは家族の一員。だから、私たちの喧嘩を見ても驚かないで。困ったら自分の両親の喧嘩を思い出して対処して」と言われました。当時の私は納得するようなしないような感覚でしたが、幸い、その教訓は今のフラット生活でも生かされています。

ただ、私が感心するのは、その関係修復の早さです。仲直りの早いこと！「私だったら少なくとも3日は口を利かない」とか「あそこまで啖呵を切ったら・・・」と思っても、ふと気がつけばラブラブモード。「今鳴いたカラスがもう笑う」という感じです。

これからすると、喧嘩も彼らにとっては一種のレクリエーションで、重要なコミュニケーションツールなのかもしれません。

でも、ときどき「もう少し周囲の状況を見て欲しい」と思うこともあります。特にフラットの共通スペースで険悪ムードが漂い始め、なおかつ、私が心身ともに余裕がなくなっている（主にレポート提出で追い込まれている）ときですが・・・。ただ、これは「一人暮らし」でない限り生じる悩みですね。

さて、そんな私の気持ちを友人に聞いてもらい、ほろ酔い気分で帰宅した私を待っていたのは、なんと「2人」の不幸な青年。「あちゃっ。幸せ気分は私だけ？」と、彼らの愚痴に耳を傾けながら、私の夜は更けるのでした。


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（Umi）

☆未知との遭遇☆

「ブブブッ、ブブブッ、ブブブッ」という鈍い振動が頭に響く。「あと、5分だけ」と誰ともなしに呟きながら、目覚ましに手を伸ばす。学校のレポート提出が重なり、ここ2日間の睡眠時間は合計4時間。「学校つぶれてくれたらな・・・」と寝ぼけた頭で考えながら、台所へ向った。

時刻は早朝4時半。洗い桶から取り出したコップで、ゴクリと水を飲むと漏れた深いため息。しかし、そんな私に送られる熱い視線に気づき、私もその方向へ流し目を送る。「バチバチッツ」と視線が絡みあった瞬間、互いに恐怖で動きが止まった。

そう、私は「ゴキブリと遭遇」したのです！

一気に私の眠気と気だるさは吹き飛び、気分は既に戦闘モード。さっすがゴキちゃん。BABYと侮ることなかれです！

私は相手を目尻で捉え、ジリリッと間合いを詰めながら、ティッシュを鷲掴みにした瞬間、彼に襲いかかりました。結果は、私の勝利。「すっきり、すっきり♪」と鼻歌交じりで手を洗いながら、「私も手でゴキブリ退治ができるようになったのね〜」と考えていました。

というのも、ある夏の夜、その当時住んでいたKIWI夫妻宅で、ゴキブリが現れました。私は「ひゃあ〜」と声にならない声を上げて、一目散にママの元へ。彼女は涙目で訴える私に当惑しながら、ゴキブリを指先で捉えた後、両手で優しく包み、庭に放してあげました。

「ぽか〜〜〜ん」

まさに、この言葉以外で、その時の表情と気持ちを表現することは出来ません。まさか、ゴキブリを嫌がらず、殺さない人がいるなんて・・・。

それからは、ゴキブリを目にすると、私がSOSを出し、彼女が処理をするという体制でしたが、3,4回もすると私も彼女と一緒にその動きを観察し、庭で「バイバイ」と言って逃がせるようになりました。

彼女の冷静さや生き物（例え害虫でも）に対する思いやりに触れ、自分が大騒ぎすることが、だんだんばからしくなってきたのです。素晴らしい順応性ですよね？！

もちろん、そんな彼女の子供たちもゴキブリを怖がりません。改めて、育つ環境の大切さを実感します。いつか、彼らもどこかで害虫という概念を学ぶでしょう。私は、それは知っておいた方がいい知識であると考えます。ただ、それを認識した上で、害虫といわれる物に接していく方法は、彼らが選択すればいいと思っています。

ただ、彼女と離れて暮らす今、私にとって、やはりゴキブリはゴキブリなのです。以前のように、遭遇しても大騒ぎはしませんが、退治せずにはおれません。

しか〜し、もちろん「素手」ではなく、何か道具を必要とします。「素手で掴めるようになること」は、私にとって　☆克服できない永遠の課題☆　なのです。


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（Umi）

カルチャーショック（バス編）

こんにちは。今日は何をお伝えしようかなぁと考えながら、日本から到着する友達を迎えに、オークランド空港へ向いました。

私はバス停で空港行きのバスを待っていましたが、休みの朝早い時間帯でもあり、他にバスを待つ人もおらず、平日の朝や夕方のラッシュ時からは想像もできない静けさに包まれておりました。

間もなくすると、バスの姿が見えたのでベンチから立ち上がり、手を上げようとしたとき（こちらは自分の乗りたいバスが来たときに、手を上げてバスを止めます）、バス停の四方八方で手を上げる人。ある人はカフェ、ある人はコンビニ、またある人はバス停まで駆け足しながら。一気にバス停はにぎやかになりました。

そんなバスに乗り、車窓から街の様子を楽しんでいました。とてもいいお天気で、青い空に黄色の街路樹がよく映えており、「この空に吸い込まれそうだな」と思いながら、ふと前に目をやると・・・。

何と運転席はもぬけの殻。でも、バスは信号待ち。「あれ？今回はドライバーさんはどこへ行ったの？？」

「何かおかしい」と私の文章でひっかかった方おられませんか？

そうです。こちらのバスドライバーは、プロでありながら、運転席を離れることが多いのです。今回のように、気になる荷物を直すために席を離れるのは業務上のことですが、信号待ちというのが、プロ意識に欠けるのかもしれませんね。

ただ、私は仕事中にプライベートの用件で、バスを離れるドライバーを何度か目にしています。

銀行前のバス停で「5分時間を下さい」と乗客に断りATMを利用をする人、「すぐ戻るから」とコンビニで買物する人、「ちょっと待ってて」と言ってバス停でタバコを吸う人、渋滞中の道すがら知り合いにクラクションを鳴らし、扉を開けて大声で話す人、また、携帯電話で話をしながら運転する人にもあったことがあります。

とても信じがたい行為もあるかと思います。それでも、こちらではそれが許されているのでしょうね。特に乗客からクレームが付くこともありません。

そのせいか、ドライバーによっては、乗客が目的地を尋ねたとき、バス停で彼らを下ろし丁寧に道順を説明する人、また、本来のバス停ではないところで彼らを下ろし便宜を図る人もいます。

私は正直、ドライバーの行為にヒヤヒヤしながら乗っていることもあれば、彼らの優しさに助けられ、初めて行く場所でも不安を覚えずに乗っていられることがあるのも事実です。

そんな「ちょっぴり複雑気分」で、私はこれからもバスに乗ります。

「今日はどんなドライバーさんとの出会いがあるのかな？」と期待と不安で入り乱れながら・・・。　


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（Umi）　
　

徒然なるままに、、、

早いもので5月も中旬です。NZは冬の後姿が見え隠れしており、街路樹も彩りを深め、落ち葉が舞い散っています。

実はこの時期、私には密かな楽しみが二つあります。

まずは、歩きながら舞い散る落ち葉を手のひらでキャッチすること。

これ、簡単なようでいて結構難しいのです。落ち葉はとても軽く「これはいける！」と思った葉っぱでも、あと数cmのところで、ひらりと逃げることもしばしば。子供と遊べるゲームにもなります！

もう一つは、落ち葉の上を歩くこと。落ち葉ってどれも同じように見えますが、少しずつ違います。私は歩いたときに「カサッ、カサッ」と、どこか乾いたような音が好きです。この音を聞くと「冬の足音だ〜」といつも思います。たまに「バリッ」「クシャッ」「フニャッ」「バラッ」etc…　これらの音も楽しいのですが、特別な思い入れはなく、、、。

そういえば、今月、私はこちらに来て2度目の誕生日を迎えました。

昨年は、私がこちらで母と慕うKIWIの友人が、その日の主役

「Birthday girl」

として食事に招待してくれました。テーブルには所狭しと並べられた料理＆プレゼント。大きなバースデーケーキもあり、彼女の孫たちが歌を歌ってくれ、ろうそくの火を吹き消しました。これは大人になっても楽しいですね。思わず「もう1回」と言いそうでした。

その後、頂いたプレゼントを開け「ありがとう」と言いながらも、私は「？？？？？」　だって、出てくるものが起毛スリッパ、手袋、フリース製ドレッシングガウンetc…　「何でこんな季節はずれなプレゼントばかりなの？使うまでに忘れそう」と心の中でつぶやいていました。でも、不思議な気持ちが出ていたらしく、友人たちが「Umi,今は秋。これから冬よ。あなたはいつも寒がっているじゃない」と笑いながら言いました。

「○×△☆えっ！？」私はようやく気づいたのです。ここは南半球。季節が逆転していることに。いつも寒いと凍えてストーブを焚きながらも、自分は初夏に近い春生まれという感覚でおりました。いわゆる「刷込み」ですね。「うわぁ、私は冬に近い秋生まれなんだなぁ」と、妙な感慨にふけったことを思い出します。

今年の誕生日は友人とランチとディナーを楽しみ、家に戻るとフラットメイトの「Happy birthday」の歌と大きなハグに迎えられました。予想外のことに驚きながら、冷蔵庫を開けると大きなバースデーケーキ。そこにはつたない日本語で「誕生日おめでとう」と書かれたカードが・・・。（私のフラットメイトは日本人ではありません）

ケーキは、生クリーム＆生フルーツのデコレーションとスポンジには紫芋餡がサンド。和洋折衷の初体験の味でしたが、私にとって思い出深いケーキとなりました。

そうそう、今年も念願叶い、ろうそくの火を吹き消しました！が、勢い余って、1本ろうそくごと吹き倒しちゃいました！！果てさてどんな1年に・・・。乞うご期待です。


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（Umi）

　

　

5月の思い出〜恐るべし2歳児！〜

Umiです。

早いもので今年も5月。日本はGWも終了し、日常生活が戻ってきたころですね。OL時代に「連休ぼけだーーーっ」と悲鳴を挙げながら？仕事をしたことがあったような？？？

さて、♪5月がく〜れば思い出すことがあります。

それは昨年の今頃・・・。当時私はKIWI夫妻宅で生活し、彼ら長男の2歳の誕生日パーティーの準備に大忙し！の日々でした。

そんな彼の誕生日の前日、ママはケーキ作り、私は7ヶ月の次男の子守、パパと長男は窓の掃除となごやかな時間を過ごしていました。ところがパパに不意の来客。1人になった長男は裏庭へ。そこは彼の秘密基地？なのです。

しばらくして私と次男も追いました。そこで彼は口をモグモグしながら何かを探しています。「何をしているの？」と尋ねたら、彼は得意顔でキノコを見せてくれたのです。

姿はエノキのようですが、「毒を持った物ほど美しい」という、嘘か真か知らぬ言葉が蘇り、嫌がる子供の口に指を入れて吐かせ、キノコを1本抜いて、左手に次男、右手に長男を抱えて猛ダッシュで家へ・・・。まさに火事場の馬鹿力です！！

ママに説明し、キノコを渡したら「これは毒キノコね」それからは蜂の巣を突いた様な大騒ぎ！でも、その横で当人は跳ね回っていました。

病院へはパパが付き添い、近所の人も去って、どっと疲れた私がママを見ると平然とケーキ作りをしているではありませんか？！「何をしているの？」「急がないとケーキが仕上がらないからね」

皆さんお分かりですか？？この衝撃

私は子供がいないので親の気持ちは想像することしか出来ませんが、子供の一大事には何も手につかないくらい気持ちが乱れると考えていました。そのため、彼女の冷静な行動に「子供とケーキとどっちが大事なの？」と聞きたかったのです。

結局、長男は解毒治療を終え夕方帰宅。誕生日を楽しみにベッドへ向かいましたが、しばらくして彼の様子を見に行ったママが大声で私を呼んでいます。

急いで子供部屋に行くと、そこには黒い嘔吐物にまみれ震える子供。

私は驚きで声も出ず・・・。

すると彼は激しく泣き出したのです。そのとき

「Umi、子供は不安な気持ちを敏感にキャッチするから、あなたが動揺してはだめ」

とママが私を叱りました。そして子供には「あなたは大丈夫よ」と体を優しく撫でながら、繰り返し語りかけていました。

そうです。彼女の冷静な行動は、子供に対する深い愛情がなせるものでした。

彼女の心配は計り知れないものでも子供は2人。長男はもとより次男のことも考えなくてはなりません。長男の騒動の間も次男は私の腕の中でぐずらなかっのは、いつもと変わらぬ笑顔のママを見ていたからなのです。

ようやく、すべてのことを理解し、私は1つの方向でしか物事を考えられない自分が恥ずかしくなりました。彼女の芯の強さ、子供を守る力にも頭が下がりました。まさに「母は強し」ですね。

さて、その後ですか？？彼は翌朝元気に目覚め「Mybirthday」と言いながらプレゼントの山に飛び込んでいきました！！
　

大変でしたね、という方。
キノコ食べてます、という方。
誕生日おめでとう、という方。
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(Umi)